Продуктивність тварин у великій мірі залежить від умов їх утримання. В індивідуальному тваринництві при будівництві тваринницьких будівель часто не дотримуються елементарних вимог зоогігієни. Як правило, в таких приміщеннях відсутня вентиляція та каналізація. В результаті тут душно і сиро, в повітрі накопичується багато шкідливих газів.
Типовий корівник з урахуванням місця для теляти — це будівля площею 6 на 4 і висотою 2,2-2,4 м. Внутрішня кубатура на корову повинна становити не менше 20 м3, а на теляти-10 м3. Всередині хліва зводять полегшену перегородку з дверним прорізом, меншу частину приміщення відводять для утримання теляти. Приміщення будують з різних матеріалів — саману, цегли, ракушняка, а також застосовують шлакоблоки.
Фундамент корівника повинен бути міцним, оскільки він несе на собі тягар стін, перекриттів і даху. Тому його будують найчастіше з бутового каменю, обпаленої цегли, скріпленої цементним розчином, або ж з бетону, попередньо зробивши опалубку. На несипучих грунтах фундамент повинен йти в грунт на 50-70 см. Для запобігання стін від вологи верхню частину фундаменту (цоколь) ізолюють від стіни водонепроникною прокладкою з толя, бітуму, руберойду або асфальтової прошарком, по периметру фундаменту з зовнішньої його сторони роблять вимощення.
Стіни корівника повинні бути сухими і добре зберігати тепло всередині приміщення. Якщо стіни не володіють теплозахисними властивостями, то в холодну пору вони «потіють» і промерзають. Найкраще робити стіни з саманної цегли, який є найдешевшим будівельним матеріалом (його виготовляють із суміші глини, соломи та піску). Саманні та глиняні стіни необхідно обкладати внизу цеглою. Приміщення з саману тепле і сухе. Стіни з обпаленої цегли міцні, довговічні і при достатній товщині (не менше 1,5 цегли) цілком зберігають тепло. Якщо стіни зводять з пустотілої (дірчастої) цегли, то їх можна робити більш тонкими (в одну цеглину). Досить теплі стіни з черепашнику. Чим більше пористість черепашнику, тим більше перебуває в ньому повітря і тим тепліше стіна. Стіни з будь-якого матеріалу всередині гладко обштукатурюють і білять. Білі стіни краще відображають світлові промені, і тому в корівнику стає світліше.
Підлога в корівнику повинна бути теплою, сухою, рівною, зручною для очищення від гною. Вельми важлива властивість підлоги — її водонепроникність, тому що від цього багато в чому залежить вологість повітря в приміщенні. Вологопроникна підлога, просочена сечею і фекаліями, забруднюють повітря шкідливими газами (аміаком і сірководнем). Холод зазвичай є причиною маститів (запалення вимені) у корів. Кращою альтернативою у цьому відношенні є дерев’яна підлога, але віна через 3-4 роки виходить з ладу, в кращому випадку її доводиться часто ремонтувати. Цементні та бетонні підлоги міцні, але холодні й слизькі. Їх поверхню рекомендується покривати знімними дерев’яними щитами. Підлога з обпаленої цегли для утеплення взимку покривають товстим шаром підстилки. Краще зберігає тепло підлога з обпаленого саману, покладеного на ребро на кам’яновугільний шлак. Цегляна підлога без ремонту служить 12-14 років.
Настилають підлоги на утрамбований грунт з прокладкою з шлаку або толю. Підлога повинна мати ухил для стоку води і сечі в межах 1-2 см на погонний метр. В кінці ухилу в підлозі влаштовують цементовані або бетоновані гнойові канавки з плоским і гладким дном (лоток) глибиною 10-15 см і шириною 25 — 30 см з таким розрахунком, щоб у неї вільно могла пройти совкова лопата. При виготовленні лотків з дощок їх слід добре просмолити, щільно збити і укласти на шар глини.
Для зниження вмісту в приміщенні шкідливих газів потрібно передбачити відведення для рідини. Поверхня гнойового жолобу робиться з невеликим ухилом в бік грат для стоку сечі. Потім жижа надходить за межі хліва по підземній трубі або закритому каналу в гноївкозбірниках, облицьованій водонепроникним матеріалом (бетоном або цеглою на цементному розчині). Звідти сечу періодично вибирають відром і змочують нею складений на зберігання гній або виливають на присадибну ділянку. Ємність резервуара вибирають з розрахунком накопичення в ньому рідини за 20-30 днів. Якщо врахувати, що корова в добу виділяє 20-25 л, а теля в середньому 5 л сечі, то достатньо, щоб обсяг гноївкозбірниках був в межах 1 м.куб.
У корівнику з полегшеним дахом з шиферних листів або черепиці влаштовують горищне перекриття з дерев’яних балок, підшитих дошками, обаполом. Можна зробити стелю з комишитових плит з глиняною штукатуркою знизу.
Стійло для корови в приміщенні роблять просторе з площею підлоги 2,5-2 м.кв., щоб зручно було обслуговувати тварину. Годівниця (ясла) повинна вміщати 5-7 кг грубого корму (сіна або соломи). Висота ясел 60-70 см, ширина 70-80 см, а довжина не менше одного метра. Роблять їх звичайно з гладко обструганих дощок товщиною 3-4 см або з цегли (стінка в половину цегли). Прив’язь повинна бути достатньо міцною, зручною для використання і не повинна травмувати тварин. Одним кінцем ланцюг фіксують у кільця, вбитого в стійку біля годівниці або в її стінку. Загальна довжина прив’язі 1 -1,1 м. Прив’язують корову за шию.
У корівнику завжди повинно бути достатньо світла і свіжого повітря. Оптимальна температура в приміщенні для великої рогатої худоби 8-10 ° С з коливаннями від 4 до 20 ° С. При зазначених, температурах тварина менше витрачає енергії і кормів на обігрівання власного організму і підтримка постійної температури тіла. Отже, більша частина поживних речовин кормів використовується для утворення молока або ж на приріст живої маси у молодняка. Корівник необхідно періодично провітрювати, але при цьому потрібно уникати протягів. Для вентиляції в стелі обладнують витяжну трубу перетином 15х15 см з дощок з регулюючої заслінкою і насадкою зверху для захисту від опадів. Трубу виводять вище коника даху. Щоб запобігти надмірне охолодження хліва, в холодну погоду заслінку прикривають.
При поганій вентиляції внаслідок виділеннь коровою при диханні великої кількості водяної пари (8-12 кг за добу) в приміщенні швидко підвищується вологість повітря. Це шкідливо впливає на здоров’я тварини, особливо в холодний час. Одночасно корова виділяє велику кількість вуглекислого газу. Простудними захворюваннями в таких умовах найчастіше хворіють телята.
Щоб поліпшити природну освітленість в корівнику, його розташовують по довжині із заходу на схід. Вікна розміщують так, щоб вони виходили на південну і східну сторони. Площа вікон повинна складати десяту частину площі підлоги. Відстань від підлоги до нижнього краю вікон має бути 1,2-1,3 м. При такому розташуванні вікон тварина менше піддається охолодженню, а сонячні промені глибше проникають в корівник. Скло вікон потрібно періодично мити. Брудні скла затримують більше половини світла. Не можна загороджувати і затінювати вікна.
Для попередження заносу інфекції у входу в корівник рекомендується розмістити дезінфекційний килимок (спеціальний ящик з тирсою, які періодично змочують розчином каустичної соди, креоліну, формаліну або інших дезінфікуючих засобів). У корівнику повинен бути ручний інвентар — вила, совкова лопата, мітла, кошики, відра, щітка.
Корову щодня чистять досить жорсткою щіткою, а сильно забруднені частини тіла обмивають теплою водою. Чищення і масаж сприяють посиленню кругообігу крові в шкірі тварини, поліпшенню роботи потових і сальних залоз, підвищенню апетиту у корови і збільшення її молочної продуктивності. Чистити корову треба після доїння або за годину до нього, так як запорошене повітря містить багато мікробів, які потрапляють в молоко. Не рекомендується чистити корову під час годування — це турбує її і призводить до поганого поїдання корму.
Підстилка в стійлі повинна бути досить вологоємкою, без домішок отруйних рослин і насіння бур’янів, без цвілі. З усіх підстилкових матеріалів кращою вважається солома озимих культур. Вона добре вбирає вологу, при цьому високим залишається якість гною. Можна застосовувати і суху тирсу. Вона також добре поглинає сечу, але забруднює шкіру тварини і цінність її як добрива, дуже низька. Крім того, волога тирса дуже холодна. Міняють підстилку в міру її зволоження та забруднення. Якщо своєчасно не прибрати її, в результаті розкладання сечі і гною утворюються отруйні гази — аміак і сірководень, які викликають подразнення слизових оболонок очей і верхніх дихальних шляхів і служать нерідко причиною хвороб. Тому гній з корівника слід прибирати щодня, а краще двічі протягом доби — вранці і ввечері. Від корови за рік отримують близько 10 т гною, що є цінним органічним добривом.
Якість гною, як добрива, залежить від дотримання правил його зберігання. Гній складають у штабелі на спеціально відведеній ділянці біля корівника або ж на городі. Щоб зробити цю ділянку водонепроникною, її зазвичай утрамбовують жирної глиною. Основна умова правильного зберігання гною — ретельне його ущільнення. При недостатньому ущільненні гній починає «горіти» (у ньому сильно підвищується температура). Щоб обмежити потрапляння повітря всередину штабеля, бажано підтримувати його у вологому стані (поливати гнойовою рідиною або водою). При такому способі в гної зберігаються органічні речовини і азот. Не можна звалювати гній в безладді, так як вони служать джерелом забруднення навколишнього середовища, місцем розповсюдження мух і розсадником для інфекції.
При хліві влаштовують невеликий загін площею 15-20 м.кв. для прогулювання корови і теляти в зимовий час. Це необхідно, тому що при стійловому утриманні тварина мало рухається, через що м’язи його слабшають, крім того, воно позбавлене благотворного впливу сонячних променів. Корова стає млявою, погано приходить в охоту, часто у неї знижується апетит. У тільних корів через нестачу сонячного опромінення відбувається розм’якшення кісток, що призводить до травм кінцівок, а у телят розвивається рахіт. На вигульному дворику корову й теля утримують на глибокій довго не замінній підстилці, періодично додаючи свіжу солому для того, щоб верхній шар підстилки завжди був сухим. Випускають корову на прогулянку щодня на 2-3 год, крім непогожих днів. Не слід також прогулювати тварин під час ожеледиці. Прогулянки припиняють за 2-3 дні до отелення.
Влітку велику рогату худобу повсюдно утримують під легким навісом. Спорудити і обладнати його нескладно. Для цього використовують два стовпи висотою 2,2 і два інших висотою 2,4 м, на яких влаштовують односхилий дах з толю, руберойду або шиферу. Під вищою частиною встановлюють ясла-годівниці. Розміри стійла для корови такі, як і при зимовому утриманні. Навіс охороняє тварин від дощу і літньої спеки. В літній період завчасно, до переведення худоби на зимове утримання, необхідно провести ремонт корівника.